Budowa skóry - jej podział na warstwy i ich funkcje

Jest to element skóry najbardziej narażony na kontakt ze światem zewnętrznym. Składa się z pięciu warstw. Budowa naskórka, zaczynając od warstwy najwyższej, wygląda następująco:

1. Warstwa rogowa – znajduje się na powierzchni naskórka i jest tworzona przez martwe komórki wypełnione keratyną, czyli nierozpuszczalnym w wodzie białkiem, które zawiera wiele aminokwasów bogatych w siarkę. Kiedy komórki te oddzielają się od siebie, ulegają złuszczeniu. Pełen proces złuszczania się naskórka trwa sześć miesięcy i cykl za cyklem się powtarza, zaś jedna warstwa rogowa potrzebuje na złuszczenie około dwudziestu siedmiu dni. Ponadto na jej powierzchni znajduje się płaszcz lipidowy, którego odczyn jest kwaśny oraz determinuje typ naszej cery. Poza tym główną powinnością tej warstwy jest ochrona przed bakteriami, grzybami oraz czynnikami chemicznymi szkodliwymi dla skóry. 
2. Warstwa jasna – zbudowana jest ze ściśle przylegających do siebie keratynocytów. Buduje skórę wyłącznie znajdującą się na wewnętrznej części dłoni i na podeszwach stóp. Nie przepuszcza ona promieni UV.
3. Warstwa ziarnista – tworzą ją rzędy wrzecionowatych komórek. Włókna keratynowe stają się tutaj twarde, choć jeszcze nie obumarły. Warstwa ta pełni dwie niezwykle istotne funkcje. Przede wszystkim uczestniczy w tworzeniu cementu komórkowego, który odpowiada za nawodnienie wszystkich warstw skóry. Ponadto nad nią znajduje się tzw. bariera Reina, która jest cieniutką błoną. Jej zadanie polega na ograniczeniu utraty wody z organizmu, jest ona bowiem nierozpuszczalna w wodzie, jak również w innych substancjach, które w wodzie się rozpuszczają, jak na przykład sól. Jest to bardzo ważna cecha, dzięki której ciało ludzkie wygląda w taki, a nie inny sposób.
4. Warstwa kolczysta – jest to najgrubsza z warstw naskórka, zbudowana z wielu rzędów komórek, które nie przylegają do siebie w sposób ścisły. Wraz z przesuwaniem się ku górze, kiedy ówcześnie najwyższa warstwa się łuszczy, warstwa kolczysta zaczyna się spłaszczać. Pomiędzy komórkami znajdują się mukopolisacharydy, które są pożywką dla tego typu komórek. Ponadto warstwa ta wraz z powyższą ziarnistą stanowią tzw. naskórek żywy. Obie noszą wspólną nazwę warstwy Malpighiego.
5. Warstwa podstawna – znajduje się najniżej i składa się z walcowatych komórek macierzystych, które w odróżnieniu od kolczystej ściśle do siebie przylegają i stale się rozmnażają. Składa się nie tylko z keratynocytów, ale również melanocytów, czyli komórek barwnikowych, które produkują melaninę, komórek Langerhansa zwanych inaczej żernymi, odpowiadającymi za procesy immunologiczne, oraz komórek Merkela zaliczanych nie tylko do skóry, ale także do układu nerwowego. Warto wspomnieć także o ważnej funkcji, jaką pełni melanina w organizmie – pochłania i rozprasza UV, wychwytuje i neutralizuje wolne rodniki tlenowe oraz utrzymuje homeostazę w naskórku. Ponadto odpowiada za barwę skóry. To właśnie dzięki tej najniżej położonej warstwie melanina jest stale produkowana i służy nam do końca życia.

Warto zaznaczyć, iż naskórek ma duży potencjał regeneracyjny, dzięki czemu po każdym zadrapaniu nie zostają nam blizny.