Kremy przeciwzmarszczkowe działają na skórę głównie poprzez różnorodne składniki aktywne. Mają one za zadanie zapobiegać powstawaniu nowych zmarszczek i redukować te, które pojawiły się już wcześniej. Choć kremy odmładzające i inne kosmetyki tego typu nie zatrzymują biegu lat, mają zdolność do zachowywania skóry w dobrej kondycji przez długi czas. Ich właściwości regenerujące i naprawcze są uzależnione w dużej mierze od sposobu ich użytkowania (np. regularności) oraz innych okoliczności, w tym przede wszystkim stylu życia danej osoby.

Jednym z kluczowych składników używanych w tzw. odmładzających kremach przeciwzmarszczkowych do twarzy jest retinol. Stymuluje on produkcję kolagenu i sprawia, że skóra staje się bardziej jędrna i elastyczna, nabiera młodzieńczego wyglądu.

Innym popularnym składnikiem, który uchodzi za przeciwstarzeniowy, jest kwas hialuronowy. Stanowi on podstawę wielu kremów nawilżających przeciwzmarszczkowych ze względu na swoją zdolność do zatrzymywania w komórkach wilgoci. 

Często wybieranymi produktami są kremy przeciwzmarszczkowe z kompleksem peptydów. Substancje z tej grupy stymulują produkcję kolagenu oraz elastyny, ale są również nośnikiem innych składników aktywnych.

Warto pamiętać, że dobry krem na zmarszczki powinien zawierać antyoksydanty, takie jak witamina C, witamina E czy niektóre ekstrakty roślinne. Wspomagają one ochronę skóry przed stresem oksydacyjnym i szkodliwym działaniem wolnych rodników. Witamina C dodatkowo pobudza produkcję kolagenu, co może przyczynić się do redukcji oznak starzenia.